Słuchaj wiadomości, a nie możesz nie zauważyć, że żyjemy w czasach konfliktu, zmian klimatycznych i niepewności gospodarczej. Zgłaszane zagrożenia dla naszego zdrowia i dobrego samopoczucia wydają się nieustanne. A jednak istnieje dobry powód, aby nie dać się zbyt zirytować wiadomościom: wszystkie te negatywne sygnały wpływają na mózg. Niski poziom, dokuczliwy strach może prowadzić do braku koncentracji, zapominania, a nawet utraty pamięci. Żartujemy na temat tych objawów, nazywając je „mózgiem mamusi” lub „momentami seniora”, ale w najgorszym przypadku stres leżący u podstaw tych łagodnych form pogorszenia funkcji poznawczych może prowadzić do choroby Alzheimera. „Wiemy, że stres uszkadza mózg” - mówi Maria Carrillo, dyrektor ds. Kontaktów medycznych i naukowych w Stowarzyszeniu Alzheimera. "Wraz ze starzeniem się populacji i czynnikami ryzyka związanymi ze stylem życia jest to duży czynnik w zbliżającej się epidemii, z którą mamy do czynienia. ”Cytuje badanie, które stowarzyszenie opublikowało w tym roku, w którym szacuje się, że ktoś choruje na Alzheimera w tym kraju co 71 sekund. projekty badawcze, zgodnie z którymi w nadchodzących latach choroba zostanie zdiagnozowana u 10 milionów osób z wyżu demograficznego. „To szokujące” - mówi dr Dharma Singh Khalsa, autor książki Brain Longevity oraz prezes i dyrektor medyczny Alzheimer's Research and Prevention Fundacja. „Około 15 lat temu na chorobę Alzheimera chorowały 4 miliony osób; dzisiaj ta liczba wynosi 5,2 miliona i będziemy świadkami gwałtownego wzrostu. Myślę, że głównym powodem jest stres i styl życia. Obecnie w Ameryce mówi się nam, że mamy się bać, bardzo się bać.W naszym społeczeństwie jest tak dużo stresu i presji, że powoduje to epidemię utraty pamięci. ”Czy jesteś zagrożony? Jeśli tak, nie martw się. Jest też dobra wiadomość: naukowcy przeszli długą drogę, aby zrozumieć, co działa, aby poprawić funkcjonowanie mózgu Niektórzy z nich twierdzą, że joga - 4 z jej wyjątkową kombinacją ćwiczeń, medytacji, relaksacji i skupienia - może być świetnym antidotum na to, co ciąży na twoim umyśle.
Ukształtuj swój umysł
„Kiedy byłem w szkole medycznej 20 lat temu, uczono nas, że po przejściu pewnych krytycznych okresów w dzieciństwie, architektura mózgu jest naprawiona” - mówi Timothy McCall, MD, redaktor medyczny Yoga Journal i autor Yoga as Medicine. „Teraz, dzięki zaawansowanym technikom neuroobrazowania, takim jak skany PET, zaawansowane EEG i funkcjonalne rezonanse magnetyczne, wiemy, że mózg nieustannie zmienia swój obwód w oparciu o doświadczenie. Neuro-naukowcy lubią mawiać:„ Neurony, które razem odpalają, łączą się razem ”. Kiedy myślisz i robisz pewne rzeczy wielokrotnie, tworzysz ścieżki neuronowe, które z czasem stają się coraz głębsze - jest to zgodne z jogiczną ideą samskary„Tak jak myślisz, tak i ty jesteś - ta podstawowa zasada jogi jest teraz podstawową ideą plastyczności, wyłaniającą się dziedziną w neurobiologii.” Wiele osób wciąż myśli o mózgu jako o maszynie, która zużywa się z czasem - koła zębate zaczynają ślizgają się i pasy się poluzowują ”- mówi guru neuroplastyczności Michael Merzenich, profesor z Keck Center for Integrative Neuroscience na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco.„ Ale jest zupełnie inny sposób patrzenia na to. To maszyna, która nieustannie zmienia się w zależności od tego, jak jej używasz. Kiedy zaczynamy tracić zdolności poznawcze, jest to nie tyle problem z fizycznym stanem mózgu, ile wynikiem tego, jak został wykorzystany. Innymi słowy, zmiana jest możliwa; w rzeczywistości neuroplastyczność utrzymuje, że jest nieunikniona.Poprzez działanie lub bezczynność nasz mózg będzie się zmieniał przez cały czas. Ta wiadomość doprowadziła do wzrostu popularności gier i ćwiczeń, które „trenują” mózg, aby działał lepiej. Brain Age, ktoś? Aktywność umysłu sprzyja zdrowemu starzeniu się, zauważa Carrillo, podobnie jak zdrowa dieta. Ale ćwiczenia mogą jeszcze odgrywać większą rolę. Seria ostatnich badań opublikowanych w takich czasopismach jakScience i Journal of Neuroscience pokazały, że ćwiczenia mogą stymulować tworzenie nowych komórek mózgowych - i że komórki te mogą migrować z jednego obszaru mózgu do drugiego. „To dowód na to, że można wyjść poza formowanie i kształtowanie umysłu: można dosłownie stworzyć nowy mózg” - podsumowuje Khalsa. „To wykracza poza neuroplastyczność. To neurogeneza”. Ale jest haczyk. Te same badania pokazują, że nowe komórki mózgowe nie utrzymują się długo, jeśli jesteśmy zestresowani. Khalsa mówi, że aby je stworzyć i utrzymać, musisz poruszać ciałem, angażować umysł i radzić sobie ze stresem. I tu pojawia się joga.
Recepta na mózg
Khalsa jest nauczycielem i zwolennikiem Jogi Kundalini, aktywnej formy praktyki łączącej ruch i oddech. Podoba mu się, że Joga Kundalini może być wystarczająco energiczna, aby promować neurogenezę. Lubi stany medytacyjne, jakie stwarzają ćwiczenia. A co najlepsze, lubi ćwiczenie zwane kirtan kriya , prostą medytację, która łączy w sobie jogiczne elementy medytacji, mudry, kirtanu.(lub śpiewanie) i mantrę. Khalsa wierzy, że kirtan kriya może pomóc ci zwiększyć i chronić twój mózg - niezależnie od tego, czy praktykujesz Jogę Kundalini, czy nie. Praktyka jest badana w Centrum Duchowości i Umysłu Uniwersytetu Pensylwanii pod kierunkiem Andrew Newberga, neuronaukowca słynącego z odkrywczych badań nad medytującymi tybetańskimi buddyjskimi. Chociaż ostateczne wyniki nie zostały jeszcze opublikowane, wstępne wyniki - które zostały dwukrotnie zaprezentowane na spotkaniach Stowarzyszenia Alzheimera - wyglądają obiecująco. „Przyjmowaliśmy osoby z utratą pamięci i codziennie przepisywaliśmy 12 minut kirtan kriya” - mówi Khalsa. „Po ośmiu tygodniach na naszych skanach widać, że po medytacji poprawia się przepływ krwi do płata czołowego - obszaru odpowiedzialnego za uwagę, koncentrację i skupienie.„Newberg bierze również udział w badaniu, w którym analizuje się, w jaki sposób Joga Iyengara zmienia mózg. Niechętnie wypowiada się na temat swoich odkryć w obu badaniach. („ Wciąż mamy jeszcze sześć miesięcy do wykonania ”- mówi). Ale onbędzie powiedzieć, że korzystne zmiany stało się w każdej z grup. „Wiemy, że ćwiczenia, postawa, skupiony oddech i medytacja są dobre dla mózgu” - mówi. „Z tego powodu joga powinna zajść daleko w tworzeniu pozytywnych zmian w mózgu. Ale nie wiemy dokładnie, jak i dlaczego działa. Na przykład w kirtan kriya nie wiemy, czy oddychanie, wizualizacja, powtarzanie mantra lub ruchy palców są odpowiedzialne. Po prostu wiemy, że poprawia to poznanie ”.
Mądrzy jogini
Odkrycie neuroplastyczności i neurogenezy mogło być ważną wiadomością dla medycyny zachodniej, ale nie dla joginów. „Jest książka Train Your Mind, Change Your Brain; ta idea naprawdę sięga do ideału jogi” - mówi Gary Kraftsow, dyrektor American Viniyoga Institute i autor książki Yoga for Wellness. „Joga wykorzystuje razem oddech, ciało, umysł i dźwięk, aby dokonać zmiany. Wykorzystuje wszystkie wymiary tego, kim jesteśmy” - mówi. „Kiedy integrujesz oddech i ruch oraz inne ćwiczenia, takie jak śpiewanie, umysł staje się bardziej skupiony i czysty, emocje stają się bardziej zrównoważone, a funkcjonowanie nerwowo-mięśniowe poprawia się”. Alarik Arenander jest dyrektorem Instytutu Badań Mózgu na Uniwersytecie Zarządzania Maharishi w Fairfield w stanie Iowa i jest gorącym zwolennikiem Medytacji Transcendentalnej.Jego zdaniem joga może nawet zmienić nasze genetyczne przeznaczenie. „Wykonana właściwie joga jest doświadczeniem zjednoczenia” - wyjaśnia. „Alzheimer to nic innego jak zaburzenie stopniowego odłączania się. Joga i medytacja tworzą spójność i połączenie. Kiedy ćwiczymy jogę, doświadczenie przesącza się i dotyka naszego samego DNA. Bardzo niewielu z nas ma jeden lub dwa geny związane z wczesnym początkiem Choroba Alzheimera, której trudno jest zapobiec. Dla większości z nas predyspozycje genetyczne do choroby Alzheimera nie mają znaczenia, ponieważ można zmienić sposób wyrażania genów ”. Według Joan Shivarpita Harrigan, dyrektor Patanjali Kundalini Yoga Care w Knoxville, Tennessee, Joga Sutra jest instrukcją, jak to zrobić. „Jogini od wieków mówią, że praktyka duchowa zmienia mózg,i mają na to bardzo systematyczną metodę ”- mówi Harrigan.„ Jeśli ćwiczysz regularnie, możesz z czasem zmieniać wzorce autonomicznego układu nerwowego. Możesz zmienić fizjologię, hormony i neuroprzekaźniki w mózgu i stworzyć podstawę dla większego spokoju i przejrzystości. Umysł stanie się silniejszy, tak że człowiek nie będzie tak podatny na rozproszenia i wpływy negatywności i zamieszania, które są wokół nas. ”Jak mówi Jogasutra w drugim wersecie:aby nikt nie był tak podatny na zakłócenia i wpływy negatywności i zamieszania, które są wokół nas. ”Jak mówi Jogasutra w drugim wersecie,aby nikt nie był tak podatny na zakłócenia i wpływy negatywności i zamieszania, które są wokół nas. ”Jak mówi Jogasutra w drugim wersecie,Yogah cittavritti nirodhah . To znaczy, joga jest zaprzestaniem fluktuacji umysłu. Spokojny umysł to skoncentrowany umysł - taki, który jest w stanie optymalnie funkcjonować teraz i przez wiele lat.
Hillari Dowdle, były redaktor Yoga Journal , pisze w Knoxville w stanie Tennessee.
