Walt Baptiste, nauczyciel jogi z San Francisco, który zmarł 6 lipca w wieku 83 lat, był jednym z pionierów w Ameryce. Baptiste zaczął uczyć oddechu w wieku 17 lat, będąc wystawionym na jogę przez swojego wuja, ucznia Paramahansy Joganandy.
Dwa lata później otworzył Centrum Kultury Fizycznej, gdzie połączył trening siłowy z jogą i medytacją. W 1955 roku Walt i jego żona Magaña otworzyli pierwszą szkołę jogi w San Francisco; w 1971 roku założyli Baptiste Health & Fitness Center, które obejmowało salę do jogi, salę gimnastyczną i studio tańca, a także sklep z naturalną żywnością i restaurację.
Baptiste był także zawodowym kulturystą (zdobył tytuł „Mr. America” w 1949 roku), pisał obszernie o kulturze fizycznej i redagował magazyn Body Moderne .
Ale jako oddany jogin był tak samo zainteresowany duchem, jak ciałem. Meher Baba nazwał go „synem Światła”, a Swami Sivananda, założyciel Divine Life Society, obdarzył go honorowym Yogiraj, „królem jogi”. Przez sześć dekad Baptiste uczył niezliczonych uczniów, a dziś trzech z nich - jego i Makiñy dzieci, Sherri Baptiste Freeman, Devi Ananda Baptiste i Baron Baptiste, wszyscy znakomici i popularni instruktorzy - kontynuują rodzinną tradycję jogi.
