Tak jak joga była praktykowana przez wieki przed jej niedawnym renesansem, tak kickboxing istniał na długo przed tym, jak Billy Blanks zaczął zanieczyszczać nocną telewizję. Hybryda boksu, karate, boksu tajskiego i taekwondo, sport wyczynowy, jakim jest kickboxing, pojawiła się w Ameryce we wczesnych latach 70. i została spopularyzowana dzięki hitom Chucka Norrisa, takim jak Good Guys Wear Black. (Chociaż prawdę mówiąc, Chuck był bardziej karate niż facetem od kickboxingu.) Podobnie jak większość sztuk walki, zasady przewodnie tego sportu obejmują szacunek do samego siebie, dyscyplinę i kontrolę, a jego styl najlepiej scharakteryzować jako praktyczny. „To najbardziej efektywny sposób walki w stójce” - mówi Guy Mezger, właściciel Freestyle Martial Arts w Dallas i współautor książki The Complete Idiot's Guide to Kickboxing (Alpha Books,2000).
Jak sam Billy mówi ci (przyznaj się - przynajmniej raz przeglądałeś jego reklamę), kickboxing jest również jednym z najskuteczniejszych sposobów na nadanie sobie formy. Wszystkie wersje kickboxingu, od zajęć fitness po lekkie sparingi i walki na zewnątrz, wymagają prawie każdego mięśnia i uncji energii, jaką ma do zaoferowania organizm. „Wymagania fizyczne są ogromne” - mówi Mezger, mistrz świata w kickboxerze. „Nie tylko działa na wszystkie kąty ciała, ale wymaga zarówno rezerw tlenowych, jak i beztlenowych”.
Mecze kickboxingu składają się z 12 dwuminutowych rund, z jednominutową przerwą pomiędzy rundami. Każdy zawodnik musi wykonać - i obronić się przed - co najmniej osiem kopnięć powyżej pasa na rundę, oprócz wykonywania różnych ciosów oraz uderzeń kolanem i łokciem.
Jeśli chodzi o wymagania klas niekonkurencyjnych, wystarczy spojrzeć na przepocone koszulki ludzi wypływających z parujących zajęć cardio na siłowni, aby zdać sobie sprawę, że sport jest wymagający.
Fizycznemu wyzwaniu towarzyszy wyjątkowa mentalność, którą Mezger nazywa krawędzią wojownika - zaciekła, bezwzględna, intensywna postawa. „Na ringu nie kładzie się tak po prostu, kiedy ktoś cię uderzy” - wyjaśnia. Ta mentalność przekłada się na tych, którzy nigdy nie planują zostać uderzeni: „Możesz konkurować ze sobą tak samo, jak z innymi” - mówi.
Dwie dyscypliny, zbyt różne?
Pomimo ich widocznych różnic - jeden kojarzy się z przemocą, a drugi z pokojem - kickboxing i joga podzielają filozofie, w tym podejście do dobrego samopoczucia całego ciała. Tak jak potrzebujesz całego ciała do skutecznego wykonywania Trikonasany (pozycji trójkąta), tak każdy mięsień przyczynia się do każdego uderzenia i kopnięcia. „Tak naprawdę nie izolujesz żadnych mięśni [w kickboxingu]” - mówi Mezger.
Technika jest cenniejsza niż sama siła mięśni w obu dyscyplinach: w Ardha Matsyendrasana I (Pozycja Pół Władcy Ryb) możesz wykręcać się dalej podczas wydechu, niż gdybyś po prostu próbował się zmusić. A w kickboxingu, jeśli kobieta ma lepszą technikę niż cięższy mężczyzna, według Mezgera może go pokonać.
Na poziomie emocjonalnym zarówno joga, jak i kickboxing wypalają stres i złość, choć na różne sposoby. Tak jak godzina jogi często sprawia, że czujesz się spokojny i skupiony, tak samo uderzenie w worek treningowy może rozproszyć frustracje. „Byłem bardzo intensywny jako młody człowiek” - przyznaje Mezger. „Sztuki walki dały mi sposób na konstruktywne ukierunkowanie mojej energii”.
Wreszcie, oba wymagają intensywnie skupionego umysłu. Kto nie wypadł z Vrksasany (pozy drzewa) z powodu niezachwianego spojrzenia? Rozproszony umysł w kickboxingu ma podobne - i bardziej niebezpieczne - skutki: „Sekunda, w której błądzi twój umysł, to ta, w której porusza się przeciwnik” - mówi Mezger. Uprawianie sztuk walki pozwala również Mezgerowi, który startuje w walkach karate, judo i freestyle, rozwinąć wewnętrzny spokój. Dodaje, że kobiety mogą uzyskać dodatkowy spokój ducha, kiedy wiedzą, jak pewnie się bronić.
Biorąc pod uwagę te podobieństwa, wynika z tego, że regularna praktyka jogi byłaby uzupełnieniem reżimu kickboxera. Mezger od około roku uczęszcza na zajęcia jogi raz w tygodniu. Zauważył poprawę stabilności swoich stawów, elastyczności i siły niektórych ścięgien, a jodze przypisuje zmniejszenie bólu związanego z przewlekłym zapaleniem ścięgna barku i wzmocnienie dolnej części pleców. Mezger jest tak przekonany o korzyściach płynących z jogi, że poleca ją wszystkim swoim uczniom, od amatorów po profesjonalistów. „Wchodzenie na ring jest naprawdę przerażające, zwłaszcza gdy jest to pierwszy raz” - mówi. „Joga uczy spokoju i skupienia”.
Poczucie wewnętrznego spokoju to tylko jedna z wielu zalet jogi. Wezwanie do spokoju Savasany (Pozycja trupów) lub nauka używania oddechu do stabilizacji trudnej asany to dwie umiejętności, które można przełożyć na każdy sport, szczególnie ten, w którym wymagany jest szybki refleks. Pomimo jego groźnego wyglądu, aby odnieść sukces w kickboxingu, musisz skupić się na wąskim skupieniu, podobnym do tego u szachisty - stan osiągnięty poprzez ćwiczenie regularnego, głębokiego oddychania.
A Leg Up
Joga wzmacnia również cztery główne rodzaje broni w kickboxingu: lewą nogę, prawą nogę, lewą rękę i prawą rękę. Nogi są używane głównie do ofensywnych kopnięć lub uderzeń kolanem. Oba ruchy wymagają elastyczności bioder i siły nóg, a noga nieskrywająca musi mieć doskonałą równowagę. Na przykład podczas wykonywania kopnięć okrężnych biodro porusza się przez prawie cały zakres ruchu, a zginacze biodra, mięśnie pośladkowe i minimalne, mięśnie czworogłowe, ścięgna podkolanowe i łydki są zaangażowane.
„Najbardziej naturalną asaną do pracy nad elastycznością bioder jest Hanumanasana (rozszczepienia)” - mówi Michael Lechonczak, starszy instruktor jogi w Equinox Health Clubs w Nowym Jorku. „Poza tym Utthita Hasta Padangusthasana (pozycja rozciągnięta od dłoni do dużego palca) zapewnia siłę stojącej nogi, podczas gdy drugą nogę otwierasz w bardzo dynamiczny i funkcjonalny sposób”.
Chociaż jego nazwa każe sądzić inaczej, kickboxing to tylko około 35 procent kopnięć. „Umiejętności bokserskie są tak samo ważne jak kopanie”, mówi Mezger, który dodaje, że kobiety, ze względu na rozkład siły genetycznej, bardziej polegają na nogach niż mężczyźni.
Wyścig zbrojeń
Zwinne ramiona są kluczem do stworzenia pozycji obronnej, chroniącej twarz i górną część ciała. Każdy mięsień od klatki piersiowej po triceps przyczynia się do potężnych ciosów i uderzeń łokciami. Siła zaczyna się w stopach, przemieszcza się przez nogi i jest wzmacniana przez rotację bioder i przenoszona przez mięśnie rdzenia na klatkę piersiową i ramiona. Asany takie jak Urdhva Dhanurasana (Upward Bow Pose) i Purvottanasana (Intense Front-Body Stretch) rozwijają siłę ramion, brzucha i pleców. Te asany promują również otwarte przednie ciało. „Obie są potężnymi pozami, które generują dużą energię” - mówi Lechonczak.
Ogniste tempo kickboxingu można ćwiczyć w jodze. Lechonczak zaleca Powitanie Słońca ze stale rosnącą prędkością. „Skakanie tam iz powrotem rozpali ogień w twoim ciele” - mówi.
Dimity McDowell jest niezależnym pisarzem z Brooklynu w Nowym Jorku.
