Faceci mogą zyskać świat, praktykując jogę. Więc co ich powstrzymuje? Dowiedz się, dlaczego mężczyźni powinni wchodzić na maty równie często jak kobiety.
Jest piękny sobotni poranek i jestem w studiu jogi. Kiedy moi koledzy z roweru wyruszali na przejażdżkę, czekałem przy stojakach z kwiecistymi ciuchami do jogi, a potem zgłosiłem się na zajęcia. Podczas gdy moi kumple pedałowali i bez wątpienia rapowali o ściganiu się, rozwinąłem czarną matę w pobliżu różowego czyjegoś różowego, obok pomalowanych paznokci u nóg i stosu modnych klapek. Teraz moi koledzy prawdopodobnie biorą udział w jakimś sprincie napędzanym testosteronem, podczas gdy ja głośno chrząkam, aby utrzymać równowagę na moich przedramionach. Jestem odwrócony i skrępowany: w klasie pełnej kobiet ja sam emituję pierwotne dźwięki.
Świat wywrócony do góry nogami - to joga dla większości z nas, mężczyzn. Nadal rządzimy większością głosów i gramy w głównych ligowych biegach u siebie, ale joga jest domeną kobiet. „Ciągle zastanawiam się”, mówi Michael Lechonczak, instruktor jogi, który uczy w Equinox Fitness na Manhattanie, „to jak zachęcić więcej facetów do zajęć”.
Nie chodzi o to, że nie wiemy, czego nam brakuje. Obecnie wydaje się, że na każdym rogu znajduje się studio jogi; nasze dziewczyny i żony spacerują, opowiadając świadectwa o praktyce. W domu patrzymy, jak wybiegają przez frontowe drzwi, marszcząc brwi, by wrócić stojąc prosto, z dużymi, spokojnymi uśmiechami na twarzach i współczuciem w oczach. Ponieważ moja żona Madeleine jest instruktorką jogi i zapaloną uczennicą, kilka razy w tygodniu jestem świadkiem tej przemiany stresu w błogość. Kiedy wraca do domu, często mamroczę do siebie: „Czy nie chcę być taka szczęśliwa?” Jednak nie praktykowałem jogi konsekwentnie od lat.
Zapytałem więc wysoko wykwalifikowanych lekarzy, naukowców i doświadczonych nauczycieli jogi, dlaczego tak wielu mężczyzn trzyma się marginesu jogi. Zapytałem również przedstawicieli tej rzadkiej rasy, znanej jako praktykujący mężczyźni - od profesjonalnych sportowców po zapracowanych menedżerów inwestycyjnych - aby dowiedzieć się, jak zaczęli uprawiać jogę. W końcu odkryłem realia społeczne, fizyczne i emocjonalne, które zniechęcają mężczyzn do ćwiczeń. Słyszałem też o momentach inspiracji, które doprowadziły mężczyzn do przekroczenia takich barier - oraz o pomysłach, co może pomóc innym mężczyznom również dokonać tego skoku. Jeśli jesteś mężczyzną, który wahał się przed wypróbowaniem jogi - lub znasz mężczyznę, którego chciałbyś wprowadzić do praktyki - czytaj dalej.
Zobacz także Ucieczka od chwili to nowa chwila: moc wyłączenia
Przeszkody społeczne: joga wymaga odważnego człowieka
Utożsamianie mężczyzn z jogą od dawna stanowi wyzwanie w tym kraju. Nie ma znaczenia, że joga, od jej początków w Indiach tysiące lat temu, była głównie nauczana i studiowana przez mężczyzn. Restrykcyjne amerykańskie przepisy imigracyjne z początku XX wieku zahamowały rozprzestrzenianie się kultury indyjskiej na tych wybrzeżach i tylko garstka wpływowych joginów przybyła tu przez dziesięciolecia. Jednym z takich ważnych nauczycieli był Indra Devi. Urodzona w Rosji i Hinduska uczyła, przyjechała do Stanów Zjednoczonych w latach czterdziestych XX wieku i była orędownikiem nikogo innego, jak celebrytka Elizabeth Arden. To imię odbiło się oczywiście echem wśród kobiet, które połykały jej produkty, a Arden zachęcał swoich klientów do spróbowania jogi. Kilka lat później nauczyciel Richard Hittleman opublikował książki o jodze i wylądował w telewizji - ale kobiety zawsze wykonywały te pozycje. Joga'Kolejną gwiazdą mediów była młoda instruktorka Lilias Folan, która zaczęła uczyć asan w telewizji publicznej w latach 70. Folan miała delikatny styl, który dawał milionom matek pozostających w domu możliwość naśladowania. Zanim Power Yoga pojawiła się w latach 80. i zaczęła przyciągać więcej mężczyzn, powszechny pogląd na tę praktykę zakorzenił się, słusznie lub nie: joga była dla gospodyń domowych.
Rzeczywiście, pierwszą rzeczą, którą wielu mężczyzn zauważa po wejściu do studia jogi, jest to, że znajdują się na obcym terytorium. Zamyślone kobiety przygotowujące się do klasowych zestawów są tak mocne, jak szatnia facetów łamiących ręczniki. „Mężczyźni potrzebują wyzwania” - mówi Judith Lasater, która jest autorką sześciu książek o jodze w ciągu 35 lat pracy jako nauczycielka. „Kobiety często przychodzą na matę w poszukiwaniu schronienia”.
Instruktor może być równie obcy. Nauczycielka może wydawać się kolejną ładną twarzą w onieśmielającym tłumie. Nauczyciel, który prawdopodobnie będzie bardziej pokorny i wrażliwy niż przeciętny trener osobisty z twardą miłością, może spotkać się z pogardą. „Student przybywa z korporacyjnej Ameryki i spotyka człowieka, który żyje w tak odmiennym królestwie” - mówi Baptiste. „Instruktor może nie być facetem”.
Lechonczak, który konsultował się z książką Real Men Do Yoga, sympatyzuje z takimi obawami. Przed przyjściem do praktyki prawie 20 lat temu, miał wyczerpującą karierę biznesową i był weekendowym wojownikiem, który biegał i grał w koszykówkę. Lechonczak uważa, że więcej mężczyzn chciałoby spróbować jogi, gdyby potraktowali ją jako kolejny test. Choć wyjątkowy. „Faceci przychodzący na jogę muszą być gotowi na następny poziom, być gotowi do opuszczenia swojej obrony” - mówi. „Muszą mieć serce”.
Jak mówi Lechonczak, pierwszym aktem jogicznej odwagi faceta jest przedstawienie się nauczycielowi. „Dowiedz się, czy zajęcia są odpowiednie” - radzi. „Przyznaj się do wszelkich obaw i obaw”.
Gdy linia komunikacyjna zostanie otwarta, dobry instruktor dostosuje zajęcia do indywidualnych potrzeb uczniów - mężczyzn lub kobiet. Scott Achelis, generalny wykonawca w Walnut Creek w Kalifornii, zaczął brać udział w lokalnych zajęciach na początku zeszłego roku, ponieważ jego plecy zostały podkręcone przez dziesięciolecia prac budowlanych. Kluczem było pierwsze pozytywne doświadczenie w Yoga & Movement Center: jednodniowe warsztaty tylko dla mężczyzn prowadzone przez dyrektor studia Diane Valentine. Jej program? Spraw, by było fajnie i niech faceci będą facetami. „To było niegroźne” - mówi Achelis. „Wszyscy się rozciągaliśmy i żartowaliśmy w niecodziennych kolorach”.
Achelis szybko stał się regularnym uczniem w klasie koedukacyjnej. „Wciąż jest mi ciężko, kiedy jestem w parze z kobietą. Nie czuję się komfortowo dotykając kogokolwiek, kto nie jest moją żoną, tak jak w jodze” - przyznaje. Ale poza tym bycie mężczyzną wśród kobiet już mu nie przeszkadza. Nie obchodziło go, kto jest w pokoju lub że niektóre bardzo niesportowe kobiety mogą przyjmować pozy, których on nie może. „Nie czuję, że robię 10 procent czegoś, co robi kobieta obok mnie” - mówi Achelis. „Robię 100 procent tego, co potrafię”.
Fizyczne płotki: pokonywanie pachwin i szarej materii
Przekonaj mężczyznę o swoich zastrzeżeniach co do czasu asan z kobietami, a nadal będzie miał dobrze uzasadniony powód, aby przeciągać nogi do studia: joga może być bolesna.
Wygląda na to, że mężczyźni są naturalnie ciasni. Chłopcy i dziewczęta mogą rodzić się równie zwinni, z możliwością wygodnego umieszczenia stóp za głowami. Jednak w okresie dojrzewania chłopcy na ogół tracą elastyczność szybciej niż dziewczęta, a gdy chłopcy stają się mężczyznami, różnice w elastyczności zwykle rosną. Badacze zauważyli tę lukę, chociaż nie mogą jej konkretnie powiązać z różnicami w hormonach, mięśniach czy tkance łącznej. „Trudno jest przypisać jedną rzecz” - mówi Lynn Millar, profesor fizjoterapii na Uniwersytecie Andrews w Berrien Springs w stanie Michigan.
Zobacz także Znajdź większą elastyczność w otwieraczach bioder
Cokolwiek jest winne, typowe zajęcia i styl życia typowego mężczyzny, od siedzenia przy biurku przez cały dzień po piwo po meczu softball o zmierzchu, nie przywiązują dużej wagi do elastyczności.
Lasater mówi, że rozciąganie zajmuje tylne miejsce w życiu mężczyzny już w liceum. „Spójrz na sposób, w jaki rozciągają się w piłce nożnej - napychają się i odbijają. To boli” - mówi. „Jak ktokolwiek mógł wyjść z tego z pozytywnym spojrzeniem na elastyczność?” Menedżer ds. Inwestycji Ron Bernstein z pewnością miał ambiwalentne podejście do rozciągania się - dopóki nie dogonił go 80-godzinny tydzień pracy. W 1998 roku Bernstein, były golfista z liceum, który jest dyrektorem zarządzającym firmy inwestycyjnej Marathon Real Estate w Nowym Jorku, zdał sobie sprawę, że „wszystko boli” - mówi. „Moja żona ćwiczyła jogę i zasugerowała, że rozciąganie byłoby dobre”.
Bernstein poszedł do klasy na dolnym Manhattanie i przeszedł przez nią. „W drodze do domu czułam się o wiele lepiej. Wszystkie te psy w górę i w dół naprawdę działały”.
Fizyczne korzyści z jogi dla mężczyzn
Dziś bardziej gibki Bernstein jest religijny, jeśli chodzi o swoje prywatne sesje jednodniowe w tygodniu. Swoją codzienną witalność i wciąż mocną grę w golfa przypisuje wariacjom Warrior Pose, które otwierają jego ramiona, biodra i plecy. „Jako dziecko miałem 10 upośledzeń i nadal mam około 13 lat” - mówi. „Nieźle jak na faceta, który cały czas pracuje”. Elastyczność pomaga również mężczyznom, którzy są zdeterminowani do zabawy przez cały dzień. Barry Zito, miotacz gwiazdy MLB, służy jako wzór do naśladowania dla każdego sportowca, który jest zdeterminowany, aby uniknąć kontuzji. Budowanie masy mięśniowej i powtarzanie tych samych atletycznych ruchów dzień po dniu i rok po roku tylko zwiększa napięcie ciała. Tym bardziej Zito, który jest w głównych turniejach od 2000 roku, lubi się chwalić innymi statystykami niż zwycięstwa i przegrane. „Nigdy nie przegapiłem startu” - mówi.
Zito zaczął ćwiczyć jogę w 1998 roku, kiedy usłyszał o programie treningowym poza sezonem w południowej Kalifornii, który łączył umiejętności baseballowe z jogą - „Zawsze byłem otwarty na alternatywne formy treningu” - mówi - i od zawsze uprawiał asany od.
Codzienny program Zito zwykle obejmuje elementy otwierające pachwiny i biodra, takie jak pozy gołąb, żaba i wojownik, ponieważ „są one czymś w rodzaju pozycji, w których się znajduję, kiedy rzucam” - mówi. Zito z radością demonstruje pozy innym głównym liderem, chociaż w świecie profesjonalnego baseballu, starego dobrego chłopca, zachowuje wiele dla siebie. „To dla nich zbyt obce” - mówi. Zito uważa jednak, że taka krótkowzroczność może uniemożliwić graczom pozostanie w składzie.
„Niektórzy faceci nie chcą robić tego, co jest potrzebne, aby zachować zdrowie” - mówi Zito. „Nikogo nie oceniam. Znam tylko swoje własne doświadczenie i było naprawdę, bardzo dobrze”.
Zito byłoby jeszcze trudniej szerzyć ewangelię jogi, gdyby mężczyźni wiedzieli, że jeśli chodzi o życie na macie, ich mózg i ciała działają przeciwko nim. Nauka nie doszła do wniosku, że kobiety mają wyższe IQ. Ale kobiety mogą się pochwalić swoimi neuronami lustrzanymi.
Są to komórki mózgowe, które odbierają sygnały od innej osoby i wywołują podobne reakcje u obserwatora. Na przykład obserwowanie, jak ktoś płacze, może łatwiej wywołać u Ciebie płacz. Chociaż neurony lustrzane często wykrywają emocje, pomagają również obserwatorowi dopasować postawę i oddech. „Używasz neuronów lustrzanych, aby obserwować i naśladować swojego instruktora jogi” - mówi Louann Brizendine, neuropsychiatra z University of California w San Francisco i autor książki The Female Brain.
W przypadku mężczyzn, mówi Brizendine, haczyk polega na tym, że nie reagują tak dobrze jak kobiety na takie transmitowane sygnały. Naukowcy wciąż spekulują, czy kobiety mają więcej takich komórek, czy tylko bardziej aktywnych. Tak czy inaczej, neurony z natury nie sprawiają, że kobiety są lepszymi sportowcami, ponieważ mężczyźni mogli urodzić się lub wychować z innymi atletycznymi atutami. „Ale ponieważ neurony lustrzane samic są łatwiej aktywowane”, mówi Brizendine, „przeciętnie kobiety potrafią naśladować lepiej niż mężczyźni”.
Na szczęście mężczyźni mogą podnieść wydajność swoich neuronów lustrzanych, jeśli konsekwentnie je stosują. Ale do tego czasu mężczyźni wchodzą do studia jogi w niekorzystnej sytuacji. Nowe pozy będą dla nich trudniejsze do wykonania. „Instruktorzy muszą być bardziej cierpliwi w stosunku do uczniów płci męskiej” - mówi Brizendine. „Muszą robić dla nich więcej pokazów”.
Emocjonalne wyzwanie mężczyzn: spróbuj pokonać siebie zamiast innych
Nawet jeśli facet skręci w fizyczny kąt i zacznie dostosowywać się do wymagań jogi, nadal może przegapić wiele korzyści z praktyki. Wewnętrzne korzyści jogi - od lepszego skupienia po mniej stresu - są najtrudniejsze do zrealizowania dla mężczyzn.
Brizendine mówi, że ten problem również zaczyna się od męskiego okablowania. Mózgi mężczyzn mają dużą zdolność przetwarzania emocji, takich jak strach i agresja. Postaw na macie przeciętnego, agresywnego mężczyznę, dodaj myśli o wrogich przejęciach lub Shaq rzucającym piłkę do koszykówki, a otrzymasz kogoś, kto nie chce uspokoić swojego umysłu, ale uwolnić stłumioną energię. Jest to łatwe w tradycyjnych sportach rekreacyjnych, z ich wynikami, czasami i rywalizacją. Ale faceci w Downward Dog mogą nadal szukać czegoś lub kogoś do pokonania. „W przypadku mężczyzn aktywność fizyczna - niezwiązana z seksem aktywność fizyczna - zawsze była ściśle związana z rywalizacją” - mówi Brizendine. „Badania pokazują, że przez ostatnie 40 lat”.
Brizendine dodaje, że z czasem i treningiem, mózg mężczyzn może pokonać takie pragnienia rywalizacji, a dowód tkwi w mężczyznach, którzy odkryli ogromne korzyści z korzystania z bardziej emocjonalnych ofert jogi. Bill Gross, dyrektor ds. Inwestycji w firmie zarządzającej aktywami Pimco i jeden z najpotężniejszych ludzi w jego branży, docenia to, co 12 lat jogi zrobiło dla jego głowy. Każdego ranka Gross opuszcza swoje biuro w południowej Kalifornii, aby zebrać myśli na siłowni. Część treningu zawsze obejmuje jogę. Gross uwielbia stawać na głowie. „Niektóre z moich najlepszych pomysłów pojawiły się podczas Sirsasany” - mówi. I dodaje, często po swoim programie, „zapala się żarówka, a ja coś robię”.
Z dala od wielu ekranów komputerów i zgiełku w handlu, Gross czerpie więcej niż inspirację. Mata daje mu miejsce na uspokojenie nerwów i głęboki oddech. Wraca do biura odmłodzony i zrelaksowany, gotowy do pracy z celem. „Koncentracja to ogromna część tego, co robię” - mówi Gross - „a kiedy powierzono Ci prawie 700 miliardów dolarów cudzych pieniędzy, lepiej bądź skupiony. Dzięki mojej praktyce mogę oddzielić hałas od faktów inwestycji ”.
Joga może również nauczyć faceta przytłoczonego wieloma obowiązkami, że najlepszym sposobem na załatwienie spraw jest bycie obecnym - skupianie się na jednej rzeczy na raz.
„Jeśli przejdę od oddechu do oddechu, znajdę się pod koniec zajęć” - mówi Zito. Podobnie, kiedy gra w grę, mówi: „Jeśli będę uderzać za uderzeniem, zamiast pozwolić, by mój umysł dryfował, nagle znajdę się w siódmej rundzie”.
Zobacz także menu codziennego treningu przekrojowego jogi sportowców
Mężczyźni, podobnie jak kobiety, mogą uzależnić się od emocjonalnych korzyści jogi. Mehmet Oz, neurochirurg znany również jako dr Oz, jest również wariatem sportowym. Ale lekarz, który grał w piłkę nożną na Harvardzie i ma w piwnicy boisko do koszykówki, postrzega swoją codzienną praktykę jogi jako ucieczkę, czy to przed operacją, czy po punktacji.
„Tutaj pojawia się wolność. Możesz odpuścić” - mówi. „Zdajesz sobie sprawę, że w większej grze w życiu nie chodzi o konkurencyjność”.
Oz mówi, że w życiu chodzi o świadomość, spokój ducha i kontrolowanie własnego ego - w końcu świat jest większy niż ktokolwiek… człowiek. Rzeczywiście, uzupełniając listę korzyści, jakie joga przynosi swoim męskim kolegom, Oz używa nawet słowa „duchowość”, chociaż zdaje sobie sprawę, że niektórzy mężczyźni mogą uznać ten termin za odstręczający. „Spróbuj od samego początku nawiązać kontakt człowieka z duchowym elementem jogi, a będzie zgubiony” - mówi. - On nie jest na to gotowy.
Bernstein, menadżer inwestycyjny, który praktykował jogę od siedmiu lat, przyznaje, że nadal nie lubi „zbyt wiele intonować Om i zamykać oczy”. Jednak obecnie największym problemem Bernsteina związanym z jogą jest niemożność podzielenia się swoimi doświadczeniami z tą samą żoną, która namówiła go, by spróbował. Porzuciła jogę osiem lat temu. „Nie mam pojęcia, dlaczego Keri odeszła” - mówi. - Po prostu tego nie zrobi.
Może potrzebuje kilku więcej praktykujących mężczyzn, którzy powiedzą jej, czego brakuje.
Zobacz także Dlaczego NFL Linebacker Takeo Spikes jest joginem
